粮食是人类生存和发展的基础,在人类发展的历史上有一个很长时期,生产力不发达,各国经济处于自给自足之中,人们是在相互隔绝的不同自然气候条件下从事生产与生活,粮食的生产与消费具有鲜明的地域性[1]。1990年代以来,随着《农业协议》(乌拉圭回合谈判,1986-1993)的签订,国际粮食贸易有了迅猛发展,贸易扩张速度远远高于粮食产量的增长速度,粮食贸易也因此成为调节国际粮食供求关系和影响国家粮食安全的重要因素。从全球来看,世界上大多数国家都已主动或被动地参与到全球粮食贸易大循环中,他们或通过国际贸易获得粮食产品的经济收益,或藉此实现本国人民的粮食需求,或由此建立了粮食产品余缺调剂的国际通道。因此,在这样一个以贸易为主导的食物政策环境中,每个国家的粮食安全都或多或少地与国际粮食贸易联系在了一起,一旦这个贸易链或网发生故障,没有一个国家可以幸免于“波及”和“影响”。正如联合国粮农组织在2008年全球粮食危机中所指出的那样,“当今世界的粮食危机已不再是传统意义上的粮食生产不足的危机,而是粮食分配、贸易和供应上的危机”正是从这个意义上,本文试图通过回顾和梳理全球粮食贸易格局和区域差异的演变历程,来帮助认识格局转换背后的经济涵义,以便更好地规划未来。